Die Auswahl dieser fünf herausragenden Persönlichkeiten — Bertha von Suttner, Erwin Kräutler, Lise Meitner, Viktor Frankl und Anton Zeilinger — als Repräsentant:innen für Österreich auf einer Expo 2025 ist symbolträchtig. Diese Menschen stehen für bedeutende Aspekte der österreichischen Geschichte, Kultur und Wissenschaft und spiegeln die Vielfalt und den globalen Einfluss wider, den Österreich in verschiedenen Bereichen hatte und hat.
Mit der Frage „Wer soll Österreich auf der Expo 2025 als Innovator:in für Wissenschaft, Forschung oder soziale Errungenschaften vertreten“ wurde eine Vorauswahl von 15 Persönlichkeiten getroffen, die international für Spitzenleistungen anerkannt und ausgezeichnet wurden, deren Tätigkeit in Verbindung mit der Themenstellung dieser Weltausstellung steht und deren Wirken im Wesentlichen im 20./21. Jahrhundert stattfand bzw. stattfindet. Aus dieser Vorauswahl hat eine Jury die oben angeführten fünf Persönlichkeiten ausgewählt, um eine breit gefächerte und beeindruckende Darstellung der österreichischen Beiträge in Bereichen wie Friedensarbeit, soziale Gerechtigkeit, Wissenschaft, Psychologie und physikalische Forschung zu geben. Sie symbolisieren sowohl die historischen als auch die modernen Aspekte des österreichischen Erbes und zeigen auf, wie Österreich durch individuelle Spitzenleistungen in verschiedenen Disziplinen weltweit Einfluss genommen hat.
Diese fünf Persönlichkeiten repräsentieren den Faktor Mensch im Wirkungsfeld Beziehung – Mensch – Idee und gelten stellvertretend für all jene Menschen in und aus Österreich, die mit ihren Leistungen einen Beitrag für die Weiterentwicklung der Gesellschaft tätigen.
1. Bertha von Suttner: Als Friedensnobelpreisträgerin und leidenschaftliche Friedensaktivistin ist sie ein Symbol für das Engagement Österreichs für den Frieden und die Menschenrechte. Ihre Arbeit zur Förderung des Friedens und ihre kritische Haltung gegenüber militärischen Konflikten ist auch heute noch von enormer Bedeutung.
2. Erwin Kräutler: Der brasilianische Bischof österreichischer Herkunft setzte sich sein Leben lang für die Rechte der indigenen Völker in Brasilien ein. Er ist ein Symbol für soziales Engagement und die Unterstützung der Schwächeren in der Gesellschaft. Seine Arbeit steht für das österreichische Engagement in globalen sozialen und ökologischen Themen.
3. Lise Meitner: Eine der bedeutendsten Physikerinnen des 20. Jahrhunderts, die eine Schlüsselrolle in der Entdeckung der Kernspaltung spielte. Obwohl sie zu Lebzeiten oft nicht die Anerkennung erhielt, die ihr gebührte, hat ihr wissenschaftliches Erbe den Weg für die moderne Kernphysik geebnet. Sie steht für Innovation und wissenschaftlichen Fortschritt aus Österreich.
4. Viktor Frankl: Der Wiener Neurologe und Psychiater ist vor allem durch seine Entwicklung der Logotherapie bekannt geworden. Als Überlebender der Konzentrationslager hat er tiefe Einblicke in die menschliche Psyche und das Streben nach Sinn im Leben gewonnen. Frankl steht für die Widerstandskraft des menschlichen Geistes und die Bedeutung der psychischen Gesundheit.
5. Anton Zeilinger: Als führender Physiker in der Quantenmechanik und der Quanteninformationswissenschaft hat Anton Zeilinger auf internationaler Ebene viele wegweisende Entdeckungen gemacht. Er repräsentiert Österreichs Beitrag zu den neuesten Entwicklungen in der Wissenschaft und Technik.